A INTELIGÊNCIA DOS CÃES: TOP DE RAÇAS E COMPARAÇÃO COM OUTRAS ESPÉCIES

Betsy é considerada a cadela mais inteligente do mundo, tendo um vocabulário de 340 palavras que rivaliza com os dos grandes símios, os parentes mais próximos do Homem. A sua inteligência acima da média foi atribuída ao facto de ter crescido com humanos, à sua evolução e raça.

Quantificar o grau de inteligência dos cães sempre foi um assunto polémico. A inteligência não só é de difícil definição, como também varia conforme a raça e indivíduo. A inteligência é muitas vezes definida como a capacidade de aprender, de resolver de problemas e de se adaptar a situações novas. Mas se o conceito é difícil definir para humanos, o mesmo se pode dizer da sua aplicação ao mundo dos cães.

A diferença entre raças

Existem vários rankings de inteligência, sendo quase todos baseados na capacidade de obediência a comandos. Uma das listas mais conhecidas é o top elaborado pelo veterinário e neuropsicologista, Stanley Coren. Segundo o investigador, há três tipos de inteligência nos cães:

Inteligência adaptativa – capacidade para resolver problemas;
Inteligência instintiva – comportamentos ditados geneticamente;
Inteligência baseada na obediência – capacidade para obedecer a comandos.

Foi baseado no último tipo de inteligência que Stanley Coren elaborou o ranking the raças (ver caixas).

Este tipo de estudos tem diversas limitações. A capacidade de aprender e resolver problemas é um dos factores mais estudados nos cães e ao qual está mais associado o conceito de inteligência. Existem diversos factores que podem influenciar a quantificação da inteligência de um cão. A apetência para agradar ao dono ou a teimosia podem interferir na capacidade que o cão demonstra ter para aprender.

Alguns cães têm também um carácter mais independente, como os cães do tipo primitivo ou nórdicos, e não foram seleccionados para responder aos comandos, mas sobretudo valorizados por seguirem o próprio instinto durante o trabalho. Daí que ofereçam mais resistência a obedecer aos comandos do dono.

Também as capacidade herdadas podem muitas vezes ser tomadas por inteligência, por exemplo, um cão pastor mostra grande capacidade de aprender técnicas para pastorear rebanhos, enquanto que um cão de caça falha miseravelmente neste aspecto. Mas o mesmo se pode dizer de um pointer que aprende a apontar a presa sem grande treino, enquanto que nesta situação, um cão pastor fica muito mal qualificado.

A supremacia do Border Collie

O Border Collie está apontado como uma das raças mais inteligentes do mundo na grande maioria dos testes de inteligência que se fazem a cães.

Betsy, uma cadela Border Collie nascida em 2002, foi capa da revista National Geographic em 2008 por ter um vocabulário de 340 palavras. Às dez semanas, Betsy já sabia sentar ao comando, já identificava vários objecto através do nome, tais como bola, e já sabia recuperar objectivos atirados para longe. Mas esta Border Collie não parou por aí e aprendeu a estabelecer uma relação entre um objecto real e uma fotografia sem nunca ter visto antes o objecto ou a imagem. Betsy é também capaz de aprender o nome de novos objectos por exclusão de partes e ir buscá-lo de imediato.

Mas Betsy não é caso único. Rico, também um cão da raça Border Collie, chegou às páginas da revista Science pela mão da investigadora Juliane Kaminski. Rico tem um vocabulário de 200 palavras e é capaz de perceber associações entre termos, como por exemplo combinar um verbo, “busca”, com vários objectos.

Ainda no domínio dos Border Collies, existe o caso de Guinness. Esta cadela foi ensinada a carregar com a pata num aparelho que em seguida lhe devolvia comida, apenas e só se ela usasse a pata. Foram colocados outros cães com ela para observarem este comportamento. Os cães instintivamente usam o nariz para quase tudo e o seu instinto levava-os a usar também o nariz para carregar no pedal. Mas após observarem que Guinness obtinha a recompensa carregando com a pata, os outros cães começaram a imitá-la. Contudo, quando Guinness tinha uma bola na boca e usava a pata, os outros cães continuavam a usar o nariz. A conclusão a que os investigadores chegaram foi a de que os cães imitam selectivamente. No primeiro caso, os cães chegaram à conclusão que Guinness, podendo utilizar o nariz, escolhia utilizar a pata, porque devia ser mais vantajoso para ela, daí decidirem imitá-la. No segundo caso, os cães concluíram que Guinness usava a pata porque, tendo a bola na boca, não podia usar o nariz e, por isso, não viram vantagem em usar a pata quando podiam usar o nariz.

Mas Guinness não serviu apenas para servir de modelo a imitar. Esta cadela é capaz de identificar diferentes paisagens, raças de cães e caras humanas. A Border Collie porta-se extremamente bem, face a um monitor onde estas imagens lhe são apresentadas. Não há outro cão que tenha conseguido igualar os resultados dos seus testes.

Cão vs Homem

Os testes conduzidos nestes cães vieram quebrar muitos preconceitos relativos à inteligência dos humanos. Aquilo que se pensava ser do domínio exclusivo da inteligência humana foi efectuado pelos cães em diversos estudos. Betsy, por exemplo, aprende novas palavras da mesma forma que os bebés humanos. E os cães que imitaram selectivamente Guinness mostraram que, tal como as crianças, escolhem imitar apenas os comportamentos que lhes parecem vantajosos.

Cão vs outros animais

Os cães têm uma grande capacidade de comunicar com os humanos e algumas pesquisas sugerem até que essa capacidade seja inata. Cachorros de 6 semanas, altura em que a janela de socialização com os humanos ainda não está aberta, conseguem perceber o gesto de apontar o dedo.

Grandes Símios


Os grandes símios são os parentes mais próximos do Homem. A investigação da inteligência destes animais é já realizada há mais tempo do que os testes nos cães. Alguns testes simples indicam contudo que os cães conseguem interpretar mais rapidamente os gestos e acções humanas do que os grandes símios.

Kaminski juntou símios, cães e dois recipientes, um com comida e outro vazio. Depois, a investigadora apontou para o recipiente com comida. Enquanto que os símios mostraram-se perplexos com o apontar do dedo, os cães perceberam o seu significado e olharam na direcção que a investigadora apontava. Para além disso, os cães conseguiam também aperceber-se do significado do olhar da investigadora. Quando Kaminski olhava para o contentor, os cães iam investigá-lo, mas quando olhava para um ponto mais acima, na parede, os cães entendiam que isso não era um sinal destinado a eles.

Lobos

Os lobos sempre foram tidos como mais inteligentes do que o cão. Seja porque mantiveram os seus instintos inalterados ou porque não viram o seu comportamento condicionado ao longo da vida. Contudo alguns testes mostram que os cães são capazes de fazer coisas que os lobos não são. Numa experiência realizada por um investigador na Universidade Eötvös Loránd de Budapeste, Adám Miklósi, cachorros e lobos com os mesmos meses de vida foram colocados lado a lado com um recipiente com carne dentro. Todos os animais tentaram retirar a carne, mas quando o investigador húngaro fechou o contentor, os cachorros pararam, enquanto que os lobos continuaram a insistir. Os cachorros sentaram-se e olharam para o dono, o que segundo Miklósi indica que estes sabiam que iriam atingir mais depressa o seu objectivo se comunicassem com os humanos.


Ranking de inteligência de 133 raças caninas

Elaborado por Stanley Coren no seu livro A inteligência dos Cães

Cães mais inteligentes

1. Border Collie
2. Caniche
3. Pastor Alemão
4. Golden Retriever
5. Doberman Pincher
6. Shetland Sheepdog
7. Labrador Retriever
8. Épagneul Anão Continental
9. Rottwieler
10. Australian Cattle Dog

Excelentes cães de trabalho

11. Pembroke Welsh Corgi
12. Miniature Schnauzer
13. English Springer Spaniel
14. Belgian Tervuren
15. Schipperke
Belgian Sheepdog
16. Collie
Keeshond
17. German Shorthaired Pointer
18. Flat-Coated Retriever
English Cocker Spaniel
Standard Schnauzer
19. Brittany
20. Cocker Spaniel
21. Weimaraner
22. Belgian Malinois
Bernese Mountain Dog
23. Pomeranian
24. Irish Water Spaniel
25. Vizsla
26. Cardigan Welsh Corgi

Cães de trabalho acima da média

27. Chesapeake Bay Retriever
Puli
Yorkshire Terrier
28. Giant Schnauzer
29. Airedale Terrier
Bouvier Des Flandres
30. Border Terrier
Briard
31. Welsh Springer Spaniel
32. Manchester Terrier
33. Samoyed
34. Field Spaniel
Newfoundland
Australian Terrier
American Staffordshire Terrier
Gordon Setter
Bearded Collie
35. Cairn Terrier
Kerry Blue Terrier
Irish Setter
36. Norwegian Elkhound
37. Affenpincher
Silky Terrier
Miniature Pinscher
English Setter
Pharaoh Hound
Clumber Spaniel
38. Norwich Terrier
39. Dalmatian

Cães de inteligência em trabalho/obediência medianos

40. Soft-Coated Wheaten Terrier
Bedlington Terrier
Smooth Fox Terrier
41. Curly-Coated Retriever
Irish Wolfhound
42. Kuvasz
Australian Shepherd
43. Saluki
Finnish Spitz
Pointer
44. Cavalier King Charles Spaniel
German Wirehaired Pointer
Black & Tan Coonhound
American Water Spaniel
45. Siberian Husky
Bichon Frise
English Toy Spaniel
46. Tibetan Spaniel
English Foxhound
Otterhound
American Foxhound
Greyhound
Wirehaired Pointing Griffon
47. West Highland White Terrier
Scottish Deerhound
48. Boxer
Great Dane
49. Dachshund
Stafforshire Bull Terrier
50. Alaskan Malamute
51. Whippet
Chinese Shar-pei
Wire Fox Terrier
52. Rhodesian Ridgeback
53. Ibizan Hound
Welsh Terrier
Irish Terrier
54. Boston Terrier
Akita

Cães de inteligência em trabalho/obediência razoáveis

55. Skye Terrier
56. Norfolk Terrier
Sealyham Terrier
57. Pug
58. French Bulldog
59. Brussels Griffon
Maltese
60. Italian Greyhound
61. Chinese Crested
62. Dandie Dinmont Terrier
Petit Basset Griffon Vendeen
Tibetan Terrier
Japanese Chin
Lakeland Terrier
63. Old English Sheepdog
64. Great Pyrenees
65. Scottish Terrier
Saint Bernard
66. Bull Terrier
67. Chihuahua
68. Lhasa Apso
69. Bullmastiff

Cães de inteligência em trabalho/obediência de baixo nível

70. Shih Tzu
71. Basset Hound
72. Mastiff
Beagle
73. Pekingese
74. Bloodhound
75. Borzoi
76. Chow Chow
77. Bulldog
78. Basenji
79. Afghan Hound